「脳のスイッチ」が痛みを和らげる？〜橋延髄網様体（PMRF）の働きとは〜

ボクノジム高円寺店の代表トレーナーそうです！

今回はちょっとマニアックな内容です。
痛みや体への興味がある方は最後までご覧ください！

この記事では、なぜ僕が痛みに対して徒手療法と運動療法のどちらも行うのか？ということをPMRFをもとに理解いただければ嬉しいと思って書きました。

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「肩の痛み、なぜトレーニングで軽くなる？」

パーソナルトレーニングを受けている方の中には、こんな経験をしたことがあるかもしれません。

「最初は肩が痛くて腕が上がらなかったのに、セッションの後にはラクになってた！」

これは単に筋肉がほぐれたから…というだけでは説明がつかない現象です。実は、脳の中にある“あるスイッチ”が痛みを抑えてくれている可能性があるんです。

そのカギを握るのが、今日のテーマ
橋延髄網様体（PMRF）。

ちょっと難しい名前ですが、姿勢や痛みのコントロールにおいて重要な役割を持つ脳の中枢です。

「橋延髄網様体」ってどこにあるの？

脳幹（のうかん）という、脳の中でも生命維持を司る中心部分があります。ここには呼吸や心拍をコントロールする神経の通り道があり、その一角にあるのが「橋（pons）と延髄（medulla）」というエリアです。

その中にある「網様体（reticular formation）」が、今回の主役。

この橋と延髄にまたがる網様体、つまり「橋延髄網様体（PMRF）」は、実は痛みをコントロールする中枢の一つなのです。

どうやって痛みを抑えるの？

PMRFが働くと、そこから「痛みを抑える信号」が脊髄に向かって送られます。この仕組みは「下行性痛覚抑制系」と呼ばれています。

たとえば…

《例》姿勢改善トレーニングで肩の痛みが軽減する理由

猫背が強い人に対して、「胸を開く・首を正す」といった姿勢改善エクササイズを行ったとしましょう。

このとき、姿勢を正すや胸を開く筋群などの運動刺激がPMRFを活性化します。
するとPMRFから「痛みを抑えろ！」という信号が同じ側の脊髄に届き、肩の痛みがスッと和らいでいく。

つまり、姿勢を正す動きや筋肉を使う感覚が“脳の鎮痛スイッチ”を押しているとも言えます。

なぜ「同じ側（同側）」の痛みだけに効くの？

ここがちょっとマニアックなポイント。

PMRFから出る痛み抑制の信号は、基本的に脳と同じ側の脊髄に向かいます（同側90％体側10％程度）。つまり、右側のPMRFが働けば、右側の痛みを主に抑えるということです。

これは、脳の神経回路が「交差するもの（対側性）」と「交差しないもの（同側性）」の2種類あるうち、PMRFは同側のルートを使っていることを頭に入れる必要があります。

どんな運動でPMRFを活性化できるの？

PMRFは、体幹や姿勢のコントロールに強く関わる脳部位です。

また、PMRFが不活性になると伸展筋群の活動が下がります。

したがって、

• 四肢の伸展筋群の活性ドリル

• 反射的なバランストレーニング

• 強烈な筋収縮感

などはPMRFを活性化するうえで非常に有効です。

《例》こんな種目がオススメ

• ヒップリフトでハムストリングを整える

• スタンディングレッグパンプスで反射的なバランストレーニング

• MMTに近いような筋力トレーニング

これらを正しく行うと、筋肉だけでなく脳も痛みに対して“反応”してくれます。

わかりやすく言えば、筋トレとピラティスがおすすめということです

まとめ

• 橋延髄網様体（PMRF）は、脳幹にある“痛みを抑える司令塔”

• トレーニングによってPMRFを刺激すると、同じ側の痛みが抑制される

• 姿勢改善や体幹トレーニングはPMRFを活性化する有効な手段

• 痛みが減る理由は「筋肉がほぐれた」だけじゃない。脳が働いた証拠！

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  何か痛みを持っている方へ参考になれば幸いです。

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